Batteries

Le bateau électrique qui a l'avantage d'être silencieux et non polluant séduit de plus en plus les amateurs de nautisme doux comme la navigation fluviale. Tout plaisancier désireux d'opter pour cette alternative aux barques à moteur thermique devra estimer l'usage qu'il souhaite en faire avant de choisir un moteur électrique. La batterie du moteur électrique pour bateau est un élément clé. Quel que soit le type de batterie, deux caractéristiques sont à prendre en compte : la tension, exprimée en volts et la capacité, mesurée en ampères heures (ah). Il suffit de multiplier la tension par la capacité pour obtenir la quantité d’électricité en kWh. Une batterie de 12v par 100 Ah, contient 1,2Kwh : 12 x 100 = 1 200 Wh.

Avant de choisir sa batterie pour bateau électrique, il convient de connaître les technologies existantes. La batterie de démarrage est utilisée uniquement pour démarrer le moteur ou activer des éléments comme les feux de navigation, le sondeur ou la pompe de cale. Les batteries à décharge lente ou dite de servitude sont, quant à elles, parfaitement adaptées pour un bateau électrique puisqu’elles sont conçues pour alimenter des systèmes électriques soumis à de fortes sollicitations constantes.

Pour déterminer la capacité du parc de batterie, c'est-à-dire le nombre de batteries nécessaires à alimenter le moteur hors-bord du bateau, il est conseillé d’effectuer un bilan énergétique complet. Par exemple, pour le bateau électrique 7 places de chez Ruban Bleu baptisé SCOOP, équipé d'un moteur 1,6kw pour 7 heures d'autonomie et une vitesse maximale de 8KM/h, un parc de quatre batteries de 6v et 320 ampères est nécessaire.

Elles ont chacune leurs spécificités et avantages. La batterie au plomb ouvert, conçue avec un électrolyte d’acide sulfurique dilué d’eau distillée est abordable financièrement, mais nécessite un entretien régulier. La batterie Gel est facilement manipulable mais a une durée de vie limitée : environ 400 cycles à 80 % de décharge. La batterie lithium ion, une technologie récente et prometteuse, est plus onéreuse, mais offre l'avantage d'être non seulement pratique et légère mais garantit en moyenne 1 300 cycles à 100 % de décharge.

Pour un loueur de bateaux électriques de base nautique, il faudra recharger les batteries chaque soir après utilisation de manière à pouvoir réutiliser les embarcations le lendemain. Pour cela, il suffit de brancher la batterie aux bornes de recharge électrique installées sur le ponton. Ces chargeurs s'accordent aux caractéristiques de la batterie. En règle générale, pour une charge optimale, un courant constant est appliqué en début de cycle. A environ 80% de la charge, on passe à une tension d'absorption. Pendant cette dernière phase, l'intensité baisse car la résistance interne augmente. Une fois l'intensité stabilisée, la tension de floating prend le relais.

Une batterie n'est pas éternelle. Sa détérioration peut être due à plusieurs causes. Les plus récurrentes sont les surtensions de charge et les décharges trop profondes. Décharger et recharger la batterie de manière intensive entraîne une perte de masse qui altère la matière. La corrosion intervient lorsque la tension est élevée en fin de cycle de charge : les plaques positives tendent à se dégrader. 

Pour minimiser ces phénomènes, il est conseillé d’utiliser un chargeur de batterie pour bateau capable d'adapter en permanence la tension et le courant. Pensez également à bien graisser les cosses de la batterie pour limiter la sulfatation : le phénomène est visible lorsque de la poudre blanche apparaît et se cristallise sur les électrodes. La création de cette couche isolante empêche la recharge.

Pensez qu'une batterie se décharge même lorsqu'elle est inutilisée. Plus la température est basse, moins cette perte sera importante. Pendant l'hivernage du bateau, il est vivement recommandé de retirer les batteries (même une batterie sans entretien) et les stocker dans un endroit sec, frais et ventilé. Pour conserver une batterie au plomb le plus longtemps possible, il faut refaire les niveaux régulièrement. En effet, la batterie sera plus performante lorsque les plaques sont totalement immergées dans le mélange eau/acide. En été, l’eau contenue dans la batterie s’évapore et les niveaux baissent dangereusement. Il faudra alors remplir votre batterie d'eau déminéralisée. Un bidon à bouchon à remplissage automatique est idéal. Pour rappel, les niveaux se font toujours après une charge.